A kulturális élmények lassíthatják a biológiai öregedést

A művészet fiatalon tart, és ez már tudományosan is bizonyított

.

Egy új kutatás szerint a rendszeres kulturális és művészeti aktivitás – legyen szó olvasásról, festésről, zenélésről vagy múzeumlátogatásról – mérhetően lassíthatja a biológiai öregedés ütemét. A University College London kutatói szerint azok, akik hetente foglalkoznak valamilyen művészeti tevékenységgel, biológiailag akár egy évvel fiatalabbak lehetnek azonos életkorú társaiknál.

A kutatásban 3556 brit felnőtt adatait elemezték. A résztvevők vérmintáit úgynevezett epigenetikai órák segítségével vizsgálták: ezek a DNS kémiai változásai alapján becslik meg a biológiai életkort és az öregedés ütemét. A tudósok azt vetették össze, hogy a résztvevők milyen gyakran vesznek részt kulturális vagy művészeti tevékenységekben – például olvasnak, zenét hallgatnak, énekelnek, festenek, színházba vagy múzeumba járnak –, és ez hogyan függ össze a szervezet öregedésével.  

Az eredmények meglepők voltak. Azok, akik legalább hetente egyszer foglalkoztak valamilyen művészeti aktivitással, körülbelül 4 százalékkal lassabban öregedtek biológiai értelemben, mint azok, akik évente három alkalomnál ritkábban végeztek ilyesféle tevékenységet. A havi rendszerességű kulturális aktivitás is mérhető előnyt jelentett: azoknál, akikre ez a jellemző, az átlagosnál 3 százalékkal lassabb öregedést mutattak ki.  

A kutatók szerint a hatás nagysága összemérhető a rendszeres testmozgás előnyeivel. Sőt, az egyik mérési módszer alapján a gyakori kulturális aktivitást végző emberek átlagosan egy évvel fiatalabbnak bizonyultak biológiai szempontból, míg a heti rendszerességű sportolás csupán fél évnyi különbséget jelentett! A kutatás vezetője, Daisy Fancourt szerint a művészetet és a kultúrát ideje lenne ugyanúgy egészségvédő tevékenységként kezelni, mint a mozgást. Hangsúlyozta: a különböző művészeti formák eltérő módon stimulálják az embert – egyszerre hathatnak fizikailag, érzelmileg, szociálisan és kognitív szinten is.  

A szakemberek úgy vélik, a pozitív hatások hátterében több tényező állhat. A kulturális élmények csökkenthetik a stresszt, mérsékelhetik a gyulladásos folyamatokat, javíthatják a szív- és érrendszer állapotát, miközben közösségi élményt és mentális stimulációt is adnak. Az eredmények különösen a 40 év feletti korosztályban voltak látványosak.  A kutatók ugyanakkor óvatosságra is intenek: a lassabb biológiai öregedés nem jelenti automatikusan azt, hogy valaki tovább fog élni. Az epigenetikai órák ugyan jó előrejelzői lehetnek a későbbi betegségeknek és a halálozási kockázatnak, de az ok-okozati összefüggések bizonyításához további vizsgálatok szükségesek.  Mindez azonban újabb érvet adhat azok kezébe, akik szerint a kultúra nem pusztán szórakozás vagy elit hobbi, hanem az egészséges élet egyik alapvető eleme. Egy koncert, egy kiállítás vagy akár egy esti olvasás így nemcsak kikapcsolódást jelenthet, hanem hosszabb távon a szervezetünknek is jót tehet.